Wat is de impact geweest in Nederland van evangelist en theoloog John Stott, die aan de wieg stond van Langham Partnership? We vragen het Teun van der Leer (1959), voorheen baptistenpredikant en rector van het Baptisten Seminarium. Hij is ook voorzitter geweest van de Evangelische Alliantie.
Hoe heb je ooit kennisgemaakt met John Stott?
‘Tijdens de jeugdconferentie Eurofest in 1975 in Brussel; John Stott leidde de Bijbelstudies daar.’
Is er een boek van hem dat indruk op je heeft gemaakt?
‘Zending in de moderne wereld uit 1978. Het was mijn eerste kennismaking met zijn werk en met het missionaire denken in het spoor van de Lausanne conferentie van 1974.’
Op welke manier heeft de invalshoek van Stott je toen geholpen?
‘Vooral zijn brede en gebalanceerde blik op het Evangelie, en dat hielp mij om afscheid te nemen van het fundamentalisme. Dan denk ik vooral aan zijn boekje Evenwichtig Christendom (1975) en het beeld van de vogel met twee vleugels: evangelisatie en sociale verantwoordelijkheid horen helemaal bij elkaar. Stott oversteeg het gepolariseerd debat tussen evangelicals (evangelisatie) en ecumenicals (sociale verantwoordelijkheid) in de jaren ’70-’80. Verder heb ik altijd genoten van zijn Bijbelcommentaren, en dat doe ik nog steeds (bijvoorbeeld in de serie The Bible Speaks Today). Dat is gedegen en praktisch tegelijk.’
Welke elementen van zijn denken zijn nog steeds van betekenis nu?
‘Dat vind ik moeilijk te duiden. Ik zie wel dat hij zijn stempel heeft gedrukt op de evangelische theologie in de laatste decennia van de 20e eeuw en dat heeft de evangelische beweging volwassener gemaakt en wortels gegeven. Anderen bouwen daar nu op voort. Zijn irenische geest en zijn verbindende kwaliteiten worden wel node gemist in deze tijd.’
Lees hier meer over John Stott en de geschiedenis van Langham Partnership.
